E eis que mais três meses se passaram! Meses intensos, dos persistentes calores do coração do Verão ao estabelecer do Outono meteorológico, já bem depois de o Outono astronómico se ter iniciado. Meses marcados pelas colheitas, desde as variedades mais precoces, em meados de Agosto, às mais tardias, já bem no final de Outubro.
Maçãs da variedade Gaia, a primeira a ser colhida, em Agosto
Este ano as colheitas atrasaram-se: normalmente iniciadas (excluindo as peras carapinheira, colhidas em Julho) na primeira ou segunda semana de Agosto, este ano aconteceu na terceira. Por seu lado, o bichado, que tinha chegado com força em Julho, continuou em Agosto com elevadas populações, o que obrigou a medidas de quase emergência: tratamentos semanais com o virus da granulose e com o Bacillus thuringiensis. Finalmente, os danos não foram excessivos, ainda que acima do desejável.
Simpática, não é? É a larva do bichado, Cydia pomonella, que, se não for alvo de medidas especiais de controlo, pode causar danos muito expressivos nos frutosAs crisopas (aqui, uma larva), pelo contrário, são preciosos auxiliares. Vêm aquelas mandíbulas? Usam-nas para perfurar as presas para de seguida sugar os seus fluídos corporais!Nem só os insectos causam danos nos frutos. Certas aves começam a colher bem antes ainda de os frutos se encontrarem maduros. Também há aves auxiliares, sobretudo as insectívoras. Mas não é útil colocar um cartaz: “só são bem-vindas as aves auxiliares”!Entretanto, aí está uma equipa de colheita!As aranhas são dos organismos mais frequentemente observados nos frutos, durante a colheita e quase todas se podem considerar auxiliares. Esta é uma aranha-de-cruz (Araneus diadematus), que se alimenta de pulgões, pequenas lagartas, moscas, cigarrinhas…Por outro lado, encontram-se insectos, como este percevejo-cabeludo (Dolycoris baccarum), que, embora tido como inimigo das culturas (como a generalidade dos percevejos) não deixa de ser uma pequena criatura admirável!E vejam só este fantástico ninho, encontrado dentro de uma colmeia desocupada: é de vespa-germânica (Vespula germanica), também um insecto auxiliar.Outra presença encontrada no pequeno mundo de uma maçã foi este grilo da espécie Oecanthus pellucens. Duplamente auxiliar: alimenta-se de pequenos insectos e… canta nas quentes noites do Verão!Este castanheiro de frutificação precoce não deixou terminar Agosto sem deixar cair os primeiros frutos.
Em Setembro, continuavam as colheitas com as variedades da meia-estação. A secura do Verão atingiu o seu nível mais expressivo, o que as escassas chuvas de Setembro só levemente conseguiram aliviar. Notavelmente, no entanto, a água de rega manteve-se abundante, mesmo a proveniente de fontes superficiais.
Logo no início de Setembro foram colhidas as peras rocha. Esta simpática joaninha (Coccinella septempunctata), símbolo da agricultura biológica, foi observada na superfície de uma pera.Uma das variedades colhidas em Setembro foi a Inobi, uma bela maçã de cor rosada.Só falta o nariz e a boca! Frequentemente, há aves que picam mas não comem! Será porque ainda acharam dura? Só queriam deixar prova de passagem? Nunca me disseram!Um gafanhoto-egípcio (Anacridium aegyptium) em cima de uma maçã! Tido como perigosa praga, de facto só o é com populações descontroladamente elevadas, o que não era o caso.Não sei se este gorgulho (Curculio glandium) estava um pouco perdido, porque não era suposto vaguear por uma maçã. É um insecto intimamente relacionado com o carvalho e as suas bolotas, de que se alimenta.Fantástica esta libelinha da espécie Ceriagrion tenellum, observada numa parcela florida. É um importante auxiliar.E quanto a este olhar de oito olhos prescrutando intensamente as intenções do apanhador de maçãs? É uma Carrhotus xanthogramma, pronta a saltar, se necessário, conforme a sua especialidade (consegue saltar até 50 vezes o comprimento do seu corpo).E quanto à delicadeza aveludada destas asas de uma Rhodometra sacraria, avistada na vegetação da entre-linha do pomar?Em Setembro o ribeiro quase secava e as escassas chuvas do mês não ajudaram muito.
A primeira metade de Outubro voltou a ser quente e seca, uma espécie de retorno do Verão depois de um Setembro moderado. As colheitas continuaram até às variedades tardias. Uma coisa foi transversal a todos estes meses de colheitas: a observação de insectos no pomar, e particularmente de aranhas. Naturalmente, nem todos auxiliares, e por isso é que não há colheita bio sem uma certa percentagem de frutos com danos. Em certas parcelas e variedades, esse delicado equilíbrio pende mais para o lado dos insectos que causam danos e as perdas são maiores. Noutras parcelas e variedades, pende mais para o lado dos auxiliares e as perdas chegam a ser muito reduzidas. Mas, há que reconhecê-lo, alguns insectos tidos como nocivos são maravilhas da natureza.
Um dos mensageiros do Outono é a humilde urze Calluna vulgaris, que se reveste de pequenas flores e forma às vezes manchas extensas em solos pobres e secosQuerina, uma das variedades colhidas em Outubro.Outra aranha na superfície de uma maçã! Desta vez uma aranha-tecelã-de-nogueira (Nuctenea umbratica).Também na superfície de uma maçã, apresentou-se este singular insecto, maria-café, ou milípede-preto (Ommatoiulus moreleti). Já pensaram como consegue coordenar os movimentos dos seus (até) 200 pares de patas?Esta grande formiga foi uma observação frequente nas maçãs, encontrando-se quase sempre em pequenas cavidades escavadas nos frutos ou em torno do pé.Este díptero com um aspecto e nome sinistros (Anthrax anthrax), não tem, contudo, credenciais de nocividade, sendo mesmo auxiliar, como polinizadora.É claro, não podíamos terminar Outubro sem a aparição de um cogumelo, embora o tempo quente e seco de parte do mês não a tenha favorecido Um pequeno réptil não identificado num balde de colheita de frutaE nada melhor para terminar esta galeria de maravilhas do que esta aranha-caranguejo (Thomisus onustus). É uma aranha que pode mudar de cor para melhor se camuflar.
Na segunda quinzena de Outubro, finalmente as chuvas chegaram com abundância e o duro Verão ficou apenas como recordação. As variedades mais tardias (Inored Story e Candine) foram colhidas e a época foi encerrada. Mas os trabalhos de Outono iniciam-se já a seguir…
Quinta das Tílias 
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